El gran Shingo Araki (1939-2011)

Una de las historias claves para entender el universo del manga y el anime es sin duda 'Saint Seiya' (o 'Caballeros del Zodiaco', nombre nada descabellado, más bien certero si tenemos en cuenta que al inicio de la historia todo es una batalla galáctica). El creador de 'Saint Seiya', Masami Kurumada, tenía las cosas claras en cuanto a su historia: Un grupo de adolescentes vestía ropajes clásicos de guerreros griegos (pero cada uno diseñado de acuerdo a la constelación que representaba) para defender a la diosa Athena. La violencia estaba garantizada (de hecho, en el Japón de a mediados de los ochenta, cuando salió la publicación del manga y el lanzamiento del anime a la vez, ninguna obra tenía la cantidad de sangre que se derrama en esta). La historia es atractiva y juvenil. No obstante, el dibujo de Kurumada, seamos sinceros, era infantil y casi rígido. En mi opinión, si esta historieta llegó a convertirse en animación, fue por una puntual innovación: El ingenioso diseño de las armaduras.

Los productores de Toei Animation entendieron eso y explotaron el tema de las armaduras. En el manga, cada personaje se pone la armadura a mano. En el anime, están flotan con magia y se ensamblan al cuerpo del luchador. Para Kuramada, la armadura era un complemento divertido; para los que animadores que tradujeron su creación, era el todo. Fue por ello, que para el anime se realizó una re concepción del diseño de armaduras, la cual hacía más visual la serie. Como el anime y el manga se publicaban a la par, Kurumada se dio cuenta que el éxito comercial iba por ese lado y empezó a darle énfasis a este tema. No obstante y como dibujante promedio que es, parecía que sobre el papel primero dibujaba los trajes y luego les ponía cabeza. Cuando provees a tus personajes de trajes llenos de pliegues, les imposibilitas el movimiento, gran dilema en un historia donde la pelea corajuda es el eje central. Por el anime, pasaron varios dibujantes, uno de ellos Shingo Araki, el único artista que comprendió la importancia de los movimientos corporales de los personajes. Sin exagerar, es por él que el anime fue un éxito. De hecho, siguió trabajando para las demás sagas de esta serie, siendo la última, la magnífica saga de Hades.

El trazo de Araki es fácilmente reconocible y por ende, es su sello personal. Es la redondez en su máxima expresión. La curva y la ondulación están por todas partes. Sus personajes parecen provistos de extrema delgadez y flexibilidad, debido a ello. En otras palabras, en los diseños de Araki es raro ver pliegues o dobleces exagerados en la ropa (Toriyama, el de 'Dragon Ball', abusa de esto). Para Araki es importante el contorno del cuerpo y el traje es simplemente algo que se ciñe a este. Araki es un maestro en darle a la figura humana el protagonismo, no importa si el traje que usa un personaje es majestuoso, cosa que se evidencia en 'La rosa de Versailles' (Lady Oscar). Otras de sus características es la relación entre el viento y los cabellos de sus personajes. Araki le da a las cabelleras una ondulación degenerada, que rota en un interminable círculo propiciado por la brisa. Esta rotación singular, también se ve en las capas que usan algunos personajes. ¿Qué conseguía con esto? Darle a estos belleza y majestuosidad. Algo que muy rara vez se ve en el anime, debido a la rapidez con la que deben salir las series.

¿Influyó Araki en el anime entonces? Claro que sí. Él, digamos, fue alguien que le dio al dibujo de la figura humana otras dimensiones. De hecho, la rigidez y estatismo de los gráficos de 'Meteoro' son una burla para una serie que quiere trasmitir velocidad. Se podría decir que al final de la década de los 70, cuando las series de robot ya estaban en declive, Araki entendió que era el momento de centrarse en los movimientos del cuerpo humano y llevarlo hasta niveles plásticos. Con ese aporte, es muy posible que los animes de batalla y acción sean lo que son ahora: una factoría de saltos, vuelos y confrontaciones que transgreden la gravedad, dándole a la acción algo de desesperación y vértigo, propio de una batalla de vida o muerte. Araki, diseñador y productor de animación, murió el pasado 1 de diciembre, víctima de una fallo circulatorio agudo. Ya se había retirado, pero hemos perdido a un grande.